Perte de poids involontaire

• Cancer (environ le tiers) : digestif, poumon, hématologique, pancréas.
• Digestives non cancéreuses : ulcère, maladie cœliaque, MII, malabsorption, troubles de la déglutition, mauvaise dentition.
• Psychiatriques et neurologiques : dépression (première cause chez la personne âgée), démence, trouble alimentaire, trouble d’usage, Parkinson.
• Endocriniennes : hyperthyroïdie, diabète, insuffisance surrénalienne.
• Infections : VIH, tuberculose, hépatites, parasitoses (voyage, immigration).
• Maladies chroniques avancées : insuffisance cardiaque, MPOC, insuffisance rénale.
• Sociales : isolement, pauvreté, insécurité alimentaire, incapacité à faire ses courses ou à cuisiner, maltraitance.

• FSC, VS ou CRP, glycémie (HbA1c si diabète), créatinine et électrolytes, calcium, bilan hépatique, albumine, TSH, analyse d’urine, électrophorèse des protéines.
• Selon le contexte : RNI, anti-transglutaminase IgA, VIH, hépatites B et C, ferritine, B12.
• Radiographie pulmonaire ; échographie ou TDM abdominale selon l’orientation.
• Dépistages de cancer à jour selon l’âge (col, sein, côlon, poumon).
• Bilan normal : la probabilité d’un cancer devient faible ; revoir et peser dans 1 à 3 mois, et réorienter si de nouveaux indices apparaissent.

• Dépister la dénutrition (outil MNA), la dysphagie, l’état des dents et des prothèses, la dépression (GDS) et les troubles cognitifs.
• Évaluer l’autonomie pour l’alimentation, l’aide à domicile et les repas (popote roulante, CLSC).
• Alléger la médication qui coupe l’appétit ; éviter les régimes restrictifs (diabète, sel) qui ne sont plus utiles.
• Suppléments nutritifs et nutritionniste ; les stimulants de l’appétit ont peu d’avantages et des risques.

• Seuil : ≥ 5 % du poids habituel en 6 à 12 mois (non voulue). Critères GLIM de dénutrition : > 5 % en 6 mois ou > 10 % au-delà de 6 mois.
• Distinguer la perte avec appétit conservé (hyperthyroïdie, diabète, malabsorption, phéochromocytome) de la perte avec anorexie (néoplasie, dépression, maladie chronique, médicaments).
• Aucune cause n’est trouvée dans une proportion notable des cas (environ 1 sur 4 selon les séries) ; le pronostic est alors généralement meilleur.

Bilan de base (pour tous)

• FSC, électrolytes, créatinine, calcium et albumine, glycémie et HbA1c, TSH, bilan hépatique, CRP (ou VS), analyse d’urine.
• Selon le contexte : ferritine, B12, LDH, électrophorèse des protéines, sérologie de la maladie cœliaque, VIH, VHB, VHC, dépistage de la tuberculose (personne venue d’un pays à forte prévalence), RSOSi.
• Radiographie pulmonaire.
• L'albumine reflète surtout l’inflammation et la gravité de la maladie : ce n’est pas un marqueur fiable de l’état nutritionnel.

Imagerie et examens selon les indices

• Symptômes GI hauts, dysphagie, anémie ferriprive : gastroscopie ; symptômes GI bas, RSOSi positif, anémie : coloscopie.
• Douleur abdominale, masse, bilan hépatique perturbé : échographie ou TDM abdominopelvienne.
• Fumeur, hémoptysie, radiographie anormale : TDM thoracique.
• Adénopathies ou symptômes B : TDM thoraco-abdomino-pelvienne et biopsie (fiche Adénopathies).

Dépistage du cancer à jour selon l’âge, le sexe et l’espérance de vie : côlon, sein, col utérin, poumon (fumeur admissible) ; discuter l’APS.

💡 Éviter le bilan « en aveugle » (TDM corps entier, marqueurs tumoraux, TEP) quand l’anamnèse, l’examen et le bilan de base sont normaux : la rentabilité est faible et les trouvailles fortuites nombreuses. Préférer une surveillance active : repeser et réévaluer dans 1 à 3 mois, puis élargir si la perte se poursuit.

• La perte de poids est un critère de fragilité (Fried) et un marqueur de mortalité ; elle accompagne souvent la sarcopénie, les chutes et la perte d’autonomie.
• MNA-SF (6 questions, sur 14) : 12–14 normal ; 8–11 à risque ; 0–7 dénutrition.
• Dépression : fréquente et sous-diagnostiquée (GDS-15, PHQ-9) ; souvent réversible.
• Démence : oubli des repas, apraxie, incapacité à cuisiner ; en phase avancée, la perte de poids est attendue (soins centrés sur le confort).
• Polypharmacie : chaque médicament est un suspect ; prioriser la déprescription (inhibiteurs de la cholinestérase, metformine, digoxine, ISRS, anticholinergiques).
• Bouche et déglutition : dentition, prothèses, candidose, xérostomie ; dysphagie oropharyngée (toux au repas, pneumonies récidivantes).
• Social : isolement, revenus, transport, capacité à faire les courses ; rechercher la négligence ou la maltraitance.

Orexigènes : à éviter chez l’aîné

• Mégestrol : à éviter (critères de Beers de l’AGS) ; gain de poids minime, surtout du tissu adipeux, avec risque de thrombose et de décès accru, insuffisance surrénalienne.
• Cyproheptadine (anticholinergique), dronabinol et cannabinoïdes (sédation, chutes, délirium) : non recommandés.
• Corticostéroïdes : appétit amélioré à court terme seulement ; réservés aux soins palliatifs (dexaméthasone à faible dose, durée courte).

Syndrome de réalimentation : chez le patient dénutri (IMC < 16, perte > 15 % en 3–6 mois, apport nul > 10 jours, K, P ou Mg bas), thiamine avant les glucides, apport initial 10–20 kcal/kg/j augmenté progressivement, K, P et Mg q12–24 h les premiers jours. Voir la fiche Nutrition et syndrome de réalimentation.

• Poids au congé noté au dossier, avec le poids habituel et la date ; repeser q1–3 mois en première ligne.
• Plan clair : examens en attente (endoscopie, dépistages), responsable du suivi des résultats.
• Suppléments oraux et recommandations de la nutritionniste transmis ; services du CLSC ou popote roulante en place.
• Liste des médicaments cessés et motif (déprescription) dans la feuille de congé.
• Perte qui se poursuit malgré un bilan initial normal : élargir le bilan ou orienter (médecine interne, gériatrie).

• Une perte de poids « rapportée » n’est pas toujours réelle : la documenter avant d’investiguer.
• Bilan de base, examen et dépistages normaux : une néoplasie occulte est peu probable ; surveiller plutôt que multiplier les examens.
• Chez l’aîné, penser d’abord aux médicaments, à la dépression, à la bouche et au frigo vide.
• Ne pas oublier l'hyperthyroïdie apathique de l’aîné (perte de poids sans hyperadrénergie) et la tuberculose chez la personne immigrante.
• Le mégestrol fait prendre du gras, pas du muscle, et augmente le risque de thrombose et de décès : à éviter.
• Démence avancée : la perte de poids est souvent un marqueur de fin de vie ; discuter des niveaux de soins plutôt que d’un gavage (non recommandé).
• Ne pas oublier la dépression et l’insécurité alimentaire : elles sont fréquentes et se traitent.
• Un TDM « corps entier » d’emblée n’est pas recommandé si l’anamnèse, l’examen et le bilan de base sont normaux.
• Peser à chaque visite et noter le poids au dossier : la tendance est plus utile qu’une valeur isolée.

• Fiche Nutrition et syndrome de réalimentation.
• Fiche Anorexie.
• Fiche Dysphagie.
• Fiche Chutes, fragilité et perte d’autonomie.
• Fiche Dépression du sujet âgé.
• Fiche Déprescription et polypharmacie.
• Fiche Adénopathies.

• Gaddey HL, Holder KK. Unintentional Weight Loss in Older Adults. Am Fam Physician 2021;104(1):34–40. PubMed 34264616.
• 2023 American Geriatrics Society Beers Criteria Update Expert Panel. American Geriatrics Society 2023 updated AGS Beers Criteria for potentially inappropriate medication use in older adults. J Am Geriatr Soc 2023;71(7):2052–2081. doi:10.1111/jgs.18372
• Gay L, Sheth S et coll. Things We Do for No Reason : Prescribing Appetite Stimulants to Hospitalized Older Adults With Unintentional Weight Loss. J Hosp Med 2021;16(10).
• Cederholm T, Jensen GL, Correia MITD et coll. GLIM criteria for the diagnosis of malnutrition — A consensus report from the global clinical nutrition community. Clin Nutr 2019;38(1):1–9.
• National Institute for Health and Care Excellence. Nutrition support for adults: oral nutrition support, enteral tube feeding and parenteral nutrition (CG32). NICE, 2006, mis à jour 2017.
• Groupe de travail canadien sur la malnutrition. Outil canadien de dépistage nutritionnel (CNST).
• MSSS. Grilles provinciales de priorisation des demandes de consultation spécialisée (CRDS) — Médecine interne.
• CIUSSS de l’Estrie-CHUS. Perte de poids involontaire (algorithme de gastroentérologie, 2013), santeestrie.qc.ca.
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• Collège des médecins de famille du Canada. Les objectifs d’évaluation pour la certification en médecine de famille, 2e éd., 2020 : sujet prioritaire « Perte de poids ».
• MSSS. Grilles provinciales de priorisation des demandes de consultation spécialisée (CRDS) — Gastroentérologie (AH-750), Oncologie médicale, Gériatrie, Médecine interne.