Hyperthermie (canicule), hypothermie

En bref : Les résidents de CHSLD régulent mal leur température : âge, TNC, immobilité, soif diminuée et médicaments. En canicule, un coup de chaleur (température très élevée avec atteinte neurologique) exige un refroidissement immédiat ; l’acétaminophène n’y change rien. Une hypothermie (sous 35 °C) révèle souvent une maladie : sepsis, hypoglycémie, hypothyroïdie, médicament ou exposition au froid. Il faut d’abord la mesurer correctement.

🩺 Au chevet

🚩 Signaux d’alarme

Chaleur : température très élevée avec confusion, somnolence, convulsion, peau chaude (souvent sèche) : coup de chaleur.
Rigidité, fièvre et confusion sous antipsychotique : syndrome malin des neuroleptiques. Agitation, myoclonies, diarrhée sous sérotoninergique : syndrome sérotoninergique.
Froid : température sous 35 °C avec baisse de l’état de conscience, bradycardie, hypotension ; absence de frissons malgré le froid (hypothermie plus profonde).
Hypothermie avec hypotension ou tachypnée : sepsis jusqu’à preuve du contraire.

✅ À faire maintenant

Signes vitaux, glycémie capillaire, état de conscience ; mesurer la température au site et avec l’appareil prévus par le protocole (un thermomètre ordinaire lit mal les basses températures).
Coup de chaleur : déplacer vers une pièce fraîche, dévêtir, humecter la peau d’eau tiède ou fraîche avec ventilation, compresses froides au cou, aux aisselles et à l’aine ; surveiller la température de près pour éviter de dépasser.
Hypothermie : pièce chaude, vêtements secs, couvertures (y compris la tête), boissons chaudes si la déglutition est sûre ; mobiliser doucement.
Chercher la cause : infection, hypoglycémie, médicaments récents, exposition (chambre trop chaude, fugue l’hiver).
Vérifier le niveau de soins (AH-744).

Selon le niveau de soins

Niveau	Conduite
A – B	Refroidir ou réchauffer sur place pendant qu’on organise le transfert si l’état de conscience est altéré, si le résident est instable ou si la température ne se corrige pas.
C	Refroidissement ou réchauffement externe sur place, hydratation PO ou SC, traitement de la cause (antibiotique selon le niveau de soins). Transfert si le confort ne peut être assuré.
D	Mesures de confort : fraîcheur ou chaleur, soins de bouche, hydratation de confort. Pas d’investigation.

Sur place

Fièvre ou coup de chaleur : en canicule, une température élevée peut aussi être une infection ; chercher le foyer (voir « Fièvre ou détérioration de l’état général »). Un antibiotique se discute selon les critères habituels (Loeb : > 37,9 °C ou hausse ≥ 1,5 °C au-dessus de la base, avec un foyer).
Hydratation : PO si possible, sinon hypodermoclyse (voir « Hydratation PO et hypodermoclyse »). Prudence en insuffisance cardiaque.
Médicaments à revoir en chaleur : diurétiques, anticholinergiques, antipsychotiques, antidépresseurs, antihypertenseurs, lithium ; suspendre ou réduire temporairement si la TA est basse ou si le résident se déshydrate.
Contrôles : créatinine et électrolytes si le résultat change la conduite, selon le niveau de soins.
Hypothermie modérée ou sévère : risque d’arythmie ; manipuler doucement, garder à l’horizontale. Voir la fiche Hypothermie et coup de chaleur.
Causes médicales de l’hypothermie : sepsis, hypoglycémie, hypothyroïdie, dénutrition, sédatifs et antipsychotiques, AVC.

Prévenir (plan chaleur)

Appliquer le plan chaleur de l’établissement dès l’avis de chaleur extrême de la santé publique : salles climatisées, horaires d’hydratation, surveillance accrue.
Repérer à l’avance les résidents à risque : TNC, alitement, insuffisance cardiaque ou rénale, médicaments à risque.
Révision de la médication avec le pharmacien avant l’été.
L’hiver : surveiller la température des chambres et les sorties non accompagnées.

Famille, déclaration et suivi

Aviser le représentant et expliquer la cause soupçonnée.
Exposition liée à l’environnement ou à une fugue : déclaration sur le formulaire AH-223-1.
Coup de chaleur ou décès possiblement lié à la chaleur : signaler selon les consignes de la direction de santé publique régionale ; un décès lié à la chaleur peut exiger un avis au coroner (voir « Constat de décès et avis au coroner »).

Pièges et perles

L’acétaminophène ne traite pas le coup de chaleur : seul le refroidissement physique est efficace.
Une température « normale » chez un résident qui va mal peut être une hypothermie mal mesurée.
Le résident âgé infecté fait souvent peu de fièvre ; une baisse de température est aussi un signe d’alarme.
La confusion est souvent le premier signe d’un stress thermique chez le résident avec TNC.

Références

Epstein Y, Yanovich R. Heatstroke. N Engl J Med 2019;380(25):2449-2459.
Paal P, et al. Accidental hypothermia: 2021 update. Int J Environ Res Public Health 2022;19(1):501.
INSPQ. Médicaments et effets indésirables : recommandations cliniques en périodes de canicule. 2015.
MSSS. Plan ministériel de gestion des épisodes de chaleur extrême. Mise à jour 2021.
Loeb M, et al. Minimum criteria for the initiation of antibiotics in residents of long-term-care facilities. Infect Control Hosp Epidemiol 2001;22(2):120-124.

Pour aller plus loin

📘 Hypothermie et coup de chaleur 📘 Syndrome malin des neuroleptiques 📘 Sepsis 📟 Garde : Fièvre chez le patient hospitalisé