En bref : Beaucoup de personnes âgées perdent de l’autonomie pendant l’hospitalisation, même si la maladie aiguë est guérie : alitement, délirium, dénutrition, sonde, contentions, médicaments. C’est le motif d’admission le plus fréquent en convalescence et en UTRF. Le travail du médecin : confirmer que la maladie est réglée, chercher ce qui empêche la récupération (douleur, hypotension, anémie, dépression, médicament) et fixer avec l’équipe un objectif fonctionnel réaliste lié au milieu de vie.
🩺 Au chevet
🚩 Signaux d’alarme
- Le patient ne progresse pas ou recule après quelques jours : maladie non résolue ou nouvelle complication.
- Délirium, fièvre (critères de Loeb : > 37,9 °C ou hausse ≥ 1,5 °C), dyspnée, douleur nouvelle.
- Perte de poids, apport alimentaire faible, plaie de pression.
- Étourdissements à la verticalisation, chutes.
✅ À faire maintenant (admission)
- Autonomie avant l’hospitalisation (marche, AVQ, AVD, aide reçue) et autonomie actuelle : c’est l’écart à combler.
- Repérer la fragilité (par exemple l’échelle de fragilité clinique) et la cognition.
- Revoir les médicaments : retirer sédatifs, anticholinergiques et ceux commencés « pour l’hôpital » ; voir la fiche Déprescription.
- Retirer sonde urinaire, solutés et autres attaches dès que possible.
- Bilan ciblé selon le dossier (FSC, électrolytes, créatinine, albumine si utile) ; TA couché et debout.
En soins post-aigus
- Mobilisation : pas d’alitement sans raison médicale. Repas au fauteuil ou à la salle à manger, marche plusieurs fois par jour avec l’équipe.
- Nutrition : dépister la dénutrition ; viser un apport suffisant en protéines avec la nutritionniste (voir la fiche Nutrition) ; attention au syndrome de réalimentation chez le patient très dénutri.
- Repères de l’approche adaptée à la personne âgée (AAPA) : autonomie et mobilité, nutrition et hydratation, élimination, sommeil, cognition et comportement, intégrité de la peau, surveillés chaque jour.
- Douleur, constipation, sommeil : traiter, car ils limitent la participation.
- Pas de contention : elle accélère le déconditionnement et augmente les chutes.
Effet sur la réadaptation
- Physiothérapie : renforcement progressif, équilibre, endurance, marche ; prévention des chutes.
- Ergothérapie : AVQ, transferts, aides techniques, évaluation du domicile.
- Soins infirmiers et préposés : intégrer la marche et les AVQ dans les soins de tous les jours ; laisser le patient faire ce qu’il peut faire.
- Nutritionniste et travail social : apport, soutien au retour.
- Objectif écrit, mesurable et daté, revu en rencontre interdisciplinaire.
Retour au centre hospitalier ou consultation
- Niveaux A – B : transfert si instabilité, maladie aiguë qui ne peut être traitée sur place, ou détérioration inexpliquée.
- Niveau C : traiter sur place (voie PO, hypodermoclyse) autant que possible.
- Gériatrie : plateau inattendu, délirium persistant, doute sur l’orientation.
- Si le plateau est atteint et l’objectif initial n’est plus réaliste : revoir l’orientation (voir Plateau fonctionnel et durée de séjour).
Préparer le congé
- Dès l’admission : milieu de retour visé, aide disponible, soutien à domicile, aides techniques.
- Programme d’exercices à poursuivre à domicile ; suivi de la nutrition.
Pièges et perles
- « Déconditionnement » n’est pas un diagnostic d’élimination paresseux : chercher l’insuffisance cardiaque, l’anémie, l’hypothyroïdie, la dépression, le délirium hypoactif.
- Selon Choisir avec soin, jusqu’à 65 % des personnes âgées qui marchaient seules perdent cette capacité pendant un séjour hospitalier.
- Un fauteuil roulant donné « par sécurité » peut empêcher la récupération de la marche.
Références
- MSSS. Approche adaptée à la personne âgée en milieu hospitalier : cadre de référence (2011).
- Choisir avec soin. Soins infirmiers en gérontologie : recommandations de l’AIIC et de l’ACIG (mise à jour 2018).
- Covinsky KE, Pierluissi E, Johnston CB. Hospitalization-associated disability. JAMA 2011;306(16):1782-93.
- Volkert D, et al. ESPEN practical guideline: clinical nutrition and hydration in geriatrics. Clin Nutr 2022;41(4):958-89.