Pleurs du nourrisson et reflux

En bref : Devant un nourrisson qui pleure de façon aiguë et inconsolable, on exclut d’abord une urgence par un examen complet du bébé déshabillé : invagination, tourniquet de cheveux, torsion testiculaire, hernie incarcérée, fracture (maltraitance), méningite, abrasion cornéenne. Les coliques sont un diagnostic d’exclusion chez un bébé dont l’examen et la croissance sont normaux. Le reflux physiologique (« bébé régurgiteur heureux ») ne se traite pas : on rassure. Les IPP ne sont pas recommandés pour les pleurs ou les régurgitations d’un nourrisson en bonne santé.

🩺 Au chevet

🚩 Signaux d’alarme

Pleurs aigus inconsolables avec vomissements bilieux, sang dans les selles ou masse abdominale (invagination, volvulus) : urgence.
Fièvre chez un nourrisson < 3 mois : urgence (bilan septique).
Fontanelle bombée, léthargie, tachycardie, mauvaise perfusion ou geignement (méningite, sepsis, TSV) : urgence.
Scrotum tuméfié, hernie non réductible, ou doigt, orteil ou pénis œdémateux (tourniquet de cheveux) : urgence.
Ecchymose chez un bébé qui ne se déplace pas, fracture ou hémorragies rétiniennes (maltraitance) : urgence et signalement à la DPJ.
Parent épuisé à risque de secouer le bébé, ou dépression post-partum avec idées suicidaires : urgence ; sinon soutien rapide (CLSC, 811).

📞 Appeler ou orienter si

Envoyer à l’urgence : Vomissements bilieux, sang dans les selles ou masse ; fièvre chez un nourrisson < 3 mois ; fontanelle bombée, léthargie ou mauvaise perfusion ; scrotum tuméfié, hernie irréductible ou tourniquet ; lésion évocatrice de maltraitance ; parent à risque de secouer le bébé

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📨 Référer : CRDS Consulter en pédiatrie si : (priorités A à E) · 🚩 Alertes cliniques : urgence

Pleurs aigus : causes à ne pas manquer

Système	Indice à l’examen	Diagnostic
Tête, yeux, ORL	Fontanelle bombée ; hémorragies rétiniennes ; larmoiement, blépharospasme ; muguet, otite	Méningite, bébé secoué, hydrocéphalie ; abrasion cornéenne (fluorescéine), glaucome ; infection buccale
Cardiorespiratoire	Tachycardie, mauvaise perfusion, tachypnée, geignement	Sepsis, myocardite, insuffisance cardiaque, TSV, origine anormale de la coronaire gauche
Abdomen	Masse, fosse iliaque droite vide, sang dans les selles, vomissements bilieux	Invagination, volvulus, entérocolite nécrosante
Organes génitaux et anus	Scrotum tuméfié ; pénis ou clitoris œdémateux ; fissure anale	Torsion, hernie incarcérée ; tourniquet de cheveux ; constipation
Membres	Douleur ponctuelle, membre qui ne bouge pas, doigt ou orteil œdémateux	Fracture (maltraitance), ostéomyélite, tourniquet

⚠️ Vomissements bilieux : volvulus jusqu’à preuve du contraire, c’est une urgence chirurgicale. Une ecchymose chez un bébé qui ne se déplace pas encore doit faire penser à la maltraitance (bilan squelettique, signalement à la DPJ au besoin).

On fait les examens selon les indices. Si l’enfant a < 3 mois et de la fièvre, il faut un bilan septique.
Une cause organique est trouvée chez environ 5 % des pleurs excessifs. Elle est plus probable si l’examen est anormal, si l’enfant a de la fièvre, des vomissements, une mauvaise prise de poids ou si l’épisode est aigu.

Coliques

Règle des 3 (Wessel) : pleurs ≥ 3 h/jour, ≥ 3 jours/semaine, depuis ≥ 3 semaines. Selon Rome IV : début et fin avant 5 mois, périodes de pleurs prolongées sans cause, croissance et examen normaux.
Pic vers 6 semaines ; résolution vers 3–4 mois. Les pleurs surviennent souvent en soirée, avec les jambes repliées et un visage rouge.
Prise en charge :
- Rassurer et expliquer l’évolution naturelle.
- Proposer des techniques pour calmer le bébé : bercer, bruit blanc, promenade, contact peau à peau.
- Prévenir le syndrome du bébé secoué : « on peut déposer le bébé en sécurité et sortir de la pièce ».
- Dépister l’épuisement et la dépression post-partum ; mobiliser le soutien (CLSC, Info-Santé 811).
- L. reuteri DSM 17938 (5 gouttes die) peut réduire le temps de pleurs, surtout chez le bébé allaité.
- Essai d’éviction des protéines bovines (2 à 4 semaines) seulement s’il y a des signes d’allergie : eczéma, sang dans les selles, histoire atopique.
- Inefficaces ou déconseillés : siméthicone, IPP, changements de lait répétés.

Reflux gastro-œsophagien

	Reflux physiologique	RGO (maladie)
Fréquence	Plus de 50 % des bébés de < 4 mois ; résolution vers 12–18 mois	Rare
Tableau	Régurgitations sans effort ; bébé content ; bonne croissance	Mauvaise prise de poids, refus alimentaire, hématémèse, irritabilité liée aux boires, symptômes respiratoires
Conduite	Rassurer	Évaluation, essai ciblé, pédiatrie ou gastro-entérologie

Mesures non pharmacologiques :
- Éviter la suralimentation : petits boires plus fréquents.
- Faire faire le rot.
- Épaissir les boires (lait commercial antirégurgitation ou épaississant, avec l’avis d’une nutritionniste).
- Éviter la fumée de tabac.
- Le positionnement n’est pas recommandé (ni coussin ni élévation du lit). On garde le dodo sur le dos, à plat.
IPP et anti-H2 :
- Seulement si l’on soupçonne une œsophagite.
- Dose minimale, 4 à 8 semaines, puis réévaluation.
- Usage hors indication avant 1 an. Risques : infections et fractures.
- L’essai empirique d’IPP comme test diagnostique n’est pas recommandé.
- Prokinétiques non recommandés : dompéridone (QT), métoclopramide (déconseillé avant 1 an par Santé Canada).

💡 Choisir avec soin (SCP) : on n’utilise pas d’antiacide ni de prokinétique pour traiter un reflux physiologique ou des pleurs chez un nourrisson en bonne santé.

Consulter

Envoyer à l’urgence si :

UrgenceVomissements bilieux, sang dans les selles ou masse (invagination, volvulus) — chirurgie
UrgenceFièvre chez un nourrisson < 3 mois — bilan septique
UrgenceFontanelle bombée, léthargie ou mauvaise perfusion (geignement, tachycardie ; méningite, sepsis, TSV)
UrgenceScrotum tuméfié, hernie irréductible ou tourniquet (doigt, orteil, pénis œdémateux)
UrgenceLésion évocatrice de maltraitance (ecchymose chez un bébé qui ne se déplace pas, fracture, hémorragies rétiniennes) — signalement DPJ
UrgenceParent à risque de secouer le bébé (épuisement, dépression post-partum avec idées suicidaires)

Consulter en pédiatrie si :

RapideIrritabilité ou troubles d’alimentation < 1 mois — priorité B (≤ 10 j)
RapideIrritabilité ou troubles d’alimentation 1–6 mois (RGO avec refus alimentaire, échec des mesures) — priorité C (≤ 28 j)
RapideMauvaise prise de poids, ≤ 1 an — priorité C (≤ 28 j)
ÉlectifIrritabilité ou troubles d’alimentation > 6 mois (pleurs persistant après 4 mois) — priorité D (≤ 3 mois)

Consulter en gastro-entérologie si :

ÉlectifRGO avec œsophagite soupçonnée (IPP 4–8 sem. ; échec de l’épaississement et de l’éviction) — consultation externe en gastro-entérologie (pédiatrique)

À préparer : courbe de poids ; type de lait, volumes, fréquence des boires ; description des pleurs et régurgitations ; essais faits (épaississement, éviction des protéines bovines, IPP) ; dépistage de l’épuisement ou de la dépression post-partum du parent.

Pièges et perles

Sténose du pylore : vomissements en jet, non bilieux, entre 2 et 8 semaines, bébé affamé. Alcalose métabolique hypochlorémique. Échographie.
Un tourniquet de cheveux se cache sous une chaussette ou une couche : toujours déshabiller l’enfant au complet.
Si les pleurs persistent après 4 mois, réévaluer le diagnostic.

Références

Medical management of gastro-esophageal reflux in healthy infants (SCP, 2022), d’après NASPGHAN/ESPGHAN 2018.
Using probiotics in paediatric populations (SCP, 2022)
Pédiatrie : cinq examens et traitements sur lesquels les médecins et les patients devraient s’interroger (Choisir avec soin Canada) : non consulté en entier.
Cours de Turcotte « Nourrisson qui pleure » (2024), Claudius et Behar.
MSSS. Grilles provinciales de priorisation des demandes de consultation spécialisée (CRDS) — Pédiatrie.