En bref : Chez la personne âgée, les benzodiazépines et les « Z-drugs » (zopiclone) augmentent les chutes, les fractures, la sédation et le délirium (Beers 2023). En CHSLD, beaucoup sont prises depuis des années, souvent pour le sommeil. On propose une réduction graduelle, jamais un arrêt brusque : le sevrage peut causer anxiété, insomnie, délirium et convulsions. Le rythme se fixe avec le résident ou son représentant et l’équipe, et se ralentit au besoin.
🩺 Au chevet
🚩 Signaux d’alarme
- Arrêt brusque (admission, hospitalisation, rupture, NPO) chez un usager chronique : risque de sevrage grave (délirium, convulsions).
- Tremblements, tachycardie, agitation, insomnie marquée, hallucinations après une réduction : sevrage ; revenir à la dose précédente.
- Somnolence, chutes, confusion sous benzodiazépine : toxicité ; réduire.
- Usage associé d’opioïdes, d’alcool ou d’autres sédatifs : dépression respiratoire.
✅ À faire maintenant
- Préciser : molécule, dose totale par jour (régulière et PRN), durée, indication initiale.
- Chercher ce que le médicament « traite » aujourd’hui : insomnie, anxiété, dépression, douleur, SCPD, sevrage d’alcool ancien.
- Évaluer les effets indésirables actuels : chutes, somnolence diurne, cognition.
- Exclure les situations où la benzodiazépine reste indiquée (épilepsie, soins palliatifs, sevrage d’alcool aigu).
Selon le niveau de soins
| Niveau | Conduite |
|---|---|
| A – B | Proposer la réduction graduelle si les risques dépassent les bénéfices, avec suivi des symptômes. |
| C | Réduction graduelle si la benzodiazépine nuit (chutes, sédation) ; rythme lent, priorité au confort. |
| D | Ne pas entreprendre de sevrage ; maintenir pour éviter un sevrage. La benzodiazépine peut servir au confort en fin de vie. |
Plan de réduction au CHSLD
- Accord : expliquer les risques et le plan au résident ou au représentant ; un résident qui participe réussit mieux.
- Rythme : réduire d’environ 25 % toutes les 2 semaines, puis de 12,5 % vers la fin (Pottie, 2018) ; ou plus lentement, de 5 à 10 % toutes les 2 à 4 semaines, chez l’usager de longue date ou fragile (ASAM, 2025). Pauses permises.
- Doses : utiliser les teneurs disponibles avec le pharmacien ; pas d’obligation de passer à une benzodiazépine à longue action chez la personne âgée.
- Suivi : feuille de sommeil, anxiété, agitation, chutes ; réévaluer à chaque palier.
- En parallèle : mesures non pharmacologiques pour le sommeil (voir Insomnie) ; traiter une dépression ou une anxiété sous-jacente (voir Dépression et anxiété).
- PRN : retirer les benzodiazépines PRN du profil ou en définir strictement l’usage.
- Échec : ce n’est pas une faute ; stabiliser à la dose la plus basse tolérée et retenter plus tard.
Famille et suivi
- Expliquer pourquoi : la pilule « pour dormir » augmente les chutes et la confusion, et son effet s’atténue avec le temps.
- Prévenir que le sommeil peut être moins bon quelques semaines, puis s’améliorer.
- Documenter le plan, les paliers et les dates ; aviser le pharmacien pour éviter un renouvellement à l’ancienne dose.
Pièges et perles
- Au retour de l’hôpital, vérifier qu’une benzodiazépine chronique n’a pas été cessée brusquement ou qu’une nouvelle n’a pas été ajoutée.
- Remplacer une benzodiazépine par un antipsychotique, un antihistaminique ou un autre sédatif ne règle rien.
- Un délirium pendant le sevrage : penser aussi aux autres causes, sans conclure trop vite au sevrage.
Références
- Pottie K, Thompson W, Davies S, et al. Deprescribing benzodiazepine receptor agonists: evidence-based clinical practice guideline. Can Fam Physician 2018;64(5):339-51.
- American Society of Addiction Medicine, et al. Joint clinical practice guideline on benzodiazepine tapering: considerations when risks outweigh benefits. J Gen Intern Med 2025.
- American Geriatrics Society. 2023 Updated AGS Beers Criteria. J Am Geriatr Soc 2023;71(7):2052-81.
- Société canadienne de gériatrie. Choisir avec soin Canada : recommandations en gériatrie (sédatifs-hypnotiques). 2014.