Occlusion intestinale en fin de vie

En bref : En CHSLD, des vomissements avec ballonnement et arrêt des selles font d’abord penser à un fécalome ou à un volvulus, avant l’occlusion maligne. Chez un résident en fin de vie, ou lorsque la chirurgie n’est pas une option, l’occlusion se traite médicalement sur place : soulager la douleur, les nausées et les vomissements, réduire les sécrétions. Le but n’est pas de rétablir le transit, mais le confort.

🩺 Au chevet

🚩 Signaux d’alarme

Douleur constante et intense, défense, fièvre, tachycardie : ischémie ou perforation.
Distension marquée d’apparition brutale (volvulus du sigmoïde, fréquent chez la personne âgée grabataire).
Vomissements fécaloïdes, déshydratation, délirium.

✅ À faire maintenant

Toucher rectal : un fécalome se traite (voir « Constipation et fécalome »).
Revoir les médicaments : opioïdes sans laxatif, anticholinergiques, fer, calcium.
Vérifier le niveau de soins (AH-744) et les objectifs avec le résident ou son représentant.
Passer à la voie SC pour les médicaments essentiels.
Cesser les laxatifs stimulants et les prokinétiques si l’occlusion paraît complète (coliques, aucun gaz).

Selon le niveau de soins

Niveau	Conduite
A – B	Transfert pour imagerie et avis chirurgical (volvulus, hernie étranglée, occlusion opérable).
C	Traitement médical sur place ; transfert seulement si un geste simple soulagerait mieux (p. ex. détorsion d’un volvulus) et si le résident y consent.
D	Traitement médical de confort sur place. Pas de transfert.

Traitement médical sur place

Douleur : opioïde SC régulier et au besoin (voir « Douleur : opioïdes SC »). Coliques : un anticholinergique (butylbromure de scopolamine) peut aider.
Nausées : halopéridol SC, surtout si l’occlusion est complète. Le métoclopramide est réservé à l’occlusion partielle ; l’éviter si elle est complète ou s’il y a des coliques.
Sécrétions et vomissements : octréotide ou butylbromure de scopolamine SC, selon le protocole de l’établissement et le pharmacien.
Corticostéroïde : dexaméthasone en essai court, à cesser s’il n’y a pas d’effet en quelques jours (MASCC, 2022).
Tube nasogastrique : seulement pour un soulagement temporaire de vomissements abondants ; mal toléré à long terme.
Hydratation : l’hydratation parentérale ne soulage pas la soif ni la bouche sèche en fin de vie et peut augmenter les sécrétions digestives. Soins de bouche fréquents (voir « Soins de bouche en fin de vie »).
Alimentation : petites gorgées et petites quantités pour le plaisir, si le résident le souhaite.

Doses : voir la fiche Occlusion intestinale ou le protocole de l’établissement.

Famille et suivi

Expliquer que les vomissements peuvent diminuer sans disparaître ; le but est qu’ils soient moins fréquents et que le résident soit confortable.
Discuter du pronostic : une occlusion maligne inopérable annonce souvent une fin de vie proche.
Réévaluer chaque jour la douleur, les nausées et la fréquence des vomissements.

Pièges et perles

Un fécalome peut donner une diarrhée « par regorgement » : toujours faire un toucher rectal.
Un prokinétique dans une occlusion complète augmente les coliques.
Les opioïdes ne sont pas contre-indiqués : ils sont le traitement de la douleur.

Références

Madariaga A, et al. MASCC multidisciplinary evidence-based recommendations for the management of malignant bowel obstruction in advanced cancer. Support Care Cancer 2022;30(6):4711-28.
NICE NG31. Care of dying adults in the last days of life (2015).
Pallium Canada. Pallium Palliative Pocketbook, 3^e éd. (2026).

Pour aller plus loin

📘 Occlusion intestinale 📘 Nausées et vomissements 📘 Symptômes complexes, douleur et nausées en fin de vie 📟 Garde : Appel : nausées et vomissements 📟 Garde : Constipation