En bref : Le danger est l'arythmie (torsades, TV), surtout sous digoxine, en cardiopathie ischémique ou avec un QT long. Première action : ECG et Mg ; K < 2,5, symptômes ou ECG anormal : KCl IV sous moniteur, sinon remplacement PO.
Au téléphone
- Valeur du K, heure, valeur antérieure ; Mg, PO₄, créatinine, glycémie disponibles ?
- SV complets, palpitations, faiblesse, crampes, iléus ; diurèse.
- Pertes : vomissements, TNG en succion, diarrhée, stomie à haut débit.
- Médicaments : diurétiques, insuline (ACD, SHH), salbutamol, corticostéroïdes, digoxine, antiarythmiques, médicaments qui allongent le QT.
- Réalimentation récente (gavage, NPT) ? Niveau de soins.
- Ordres immédiats :
- ECG 12 dérivations ; moniteur si K < 2,5, ECG anormal, arythmie, digoxine ou ischémie.
- Mg, PO₄, créatinine avec le prochain prélèvement.
- K 3,0–3,4, asymptomatique, mange : KCl 20–40 mEq PO maintenant.
- Diluer le KCl IV dans du NaCl 0,9 %, pas dans du D5 % (le glucose stimule l’insuline et fait baisser le K).
Au chevet — 5 premières minutes
- Rythme au moniteur ; lire l’ECG : T aplaties, sous-décalage ST, onde U (V4–V6), QT(U) long, ESV.
- Force musculaire (faiblesse proximale, paralysie ascendante rare), iléus, rétention.
- Volémie et pertes en cours (sac de TNG, selles).
- Fonction rénale avant de prescrire beaucoup de K.
- Penser ACD ou SHH sous insuline : le K chute pendant le traitement.
Causes à ne pas manquer
| Cause | Indices | Test rapide |
|---|---|---|
| Hypomagnésémie | Hypokaliémie qui résiste, alcool, IPP, diurétiques | Mg |
| Diurétiques, alcalose métabolique | Thiazide/anse, vomissements, TNG | Gaz veineux, Cl |
| Transfert intracellulaire | Insuline, β₂-agonistes, alcalose, réalimentation | Glycémie, revue de la FADM, PO₄ |
| Pertes digestives | Diarrhée, laxatifs, stomie | Bilan des pertes |
| Excès de minéralocorticoïdes | HTA + hypokaliémie, corticostéroïdes | TA ; bilan de jour |
| Paralysie périodique (thyrotoxicose) | Paralysie brutale, tachycardie | TSH (le transfert se corrige vite : risque de rebond) |
Examens
- ECG ; K, Mg, PO₄, Ca, créatinine, glycémie ; gaz veineux si vomissements ou suspicion d’ACD.
- Selon le contexte : K et Cl urinaires sur miction (perte rénale ou digestive), TSH, CK. Le K urinaire est inutile si la cause est évidente (diarrhée, vomissements, diurétique) ; il sert si les apports sont bons sans pertes digestives ni alcalose.
- K de contrôle : 1 h après une perfusion IV, ≥ 2 h après une dose PO ; q2–4 h si remplacement IV actif.
Premières ordonnances
- Mg d’abord s’il est bas (voir la fiche Hypomagnésémie) : sinon la réplétion de K échoue. MgSO₄ 2–4 g IV si Mg 0,50–0,74 ; 4–6 g IV si < 0,50 (≤ 2 g/h) ; 1–2 g si ClCr < 45.
- PO (préféré si le tube digestif fonctionne et que le patient est stable) : KCl 20–40 mEq par dose, répétée selon le contrôle ; une déplétion légère demande souvent 60–80 mEq/j pendant quelques jours.
- IV (K < 2,5, symptômes, ECG anormal, arythmie, digoxine, ischémie, PO impossible) :
- KCl 10 mEq/100 mL en 1 h ; voie périphérique : max 10 mEq/h.
- Jusqu’à 20 mEq/h seulement par voie centrale, sous ECG continu.
- Jamais de bolus de KCl.
- Insuffisance rénale ou oligurie : doses réduites et espacées, contrôle plus rapproché.
- Un phosphate de potassium IV apporte aussi du K (≈ 22 mEq par 15 mmol de PO₄) : additionner les deux sources.
- ACD : la conduite K/insuline suit le protocole d’ACD (voir la fiche) ; ne pas ajuster l’insuline sans connaître le K.
- Chercher et corriger la cause (diurétique, succion de TNG, β₂-agoniste en continu).
- Pertes qui continuent (diarrhée, stomie, TNG) : recalculer les besoins à chaque K de contrôle ; passer à la voie PO dès que le patient la tolère (NHS SPS).
Aviser le médecin traitant ou consulter (soins intensifs, spécialiste de garde) si :
- Arythmie ventriculaire, torsades, bloc ou ECG qui se modifie.
- K < 2,5 avec faiblesse respiratoire ou paralysie.
- Besoin de plus de 10 mEq/h (voie centrale, moniteur).
- K qui ne monte pas malgré la réplétion et un Mg corrigé.
- Intoxication à la digoxine soupçonnée.
Fiches liées
- Potassium : hyperkaliémie et hypokaliémie — gravité, voie et règles de sécurité de la voie IV.
- Réplétion électrolytique — tableau de dilution et de débit, contrôles.
- Magnésium — l’hypokaliémie réfractaire est souvent une hypomagnésémie.
- Acidocétose diabétique — le K pendant l’insulinothérapie.
- Médicaments prolongeant le QT — risque de torsades.
- Tachycardie et bradycardie — appel de garde pour arythmie.
Références
- Castro D, Sharma S. Hypokalemia. StatPearls, NCBI Bookshelf ; mis à jour le 19 janv. 2025. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482465/ (consulté le 13 oct. 2026 : ECG, seuils de gravité, débits périphériques, éviter le dextrose, Mg, contrôles q2–4 h)
- Orlando Health. Adult Electrolyte Replacement Protocols (rév. 2017), Surgical Critical Care Evidence-Based Medicine Guidelines. https://surgicalcriticalcare.net/Guidelines/Electrolyte%20replacement%202018.pdf (débits maximaux, délais de contrôle)
- Hypokalaemia: dosing and administration of potassium (Specialist Pharmacy Service, NHS)
- Potassium homeostasis and management of dyskalemia in kidney diseases: conclusions from a KDIGO Controversies Conference (Clase CM et coll., Kidney Int, 2020)
- Fiche vérifiée du site : Réplétion électrolytique (doses PO et IV de KCl, K contenu dans le phosphate de potassium).