En bref : Chez le résident âgé, l’infection se présente souvent sans forte fièvre : confusion, chute, baisse d’appétit, perte d’autonomie. Les foyers les plus fréquents sont le poumon, la peau et l’urine. Avant de conclure à une infection, on écarte les causes non infectieuses (médicament, déshydratation, fécalome, rétention). La conduite dépend du niveau de soins et des objectifs discutés.
🩺 Au chevet
🚩 Signaux d’alarme
- Hypotension, tachycardie, polypnée, marbrures, baisse de l’état de conscience : sepsis.
- Hypoxémie ou fréquence respiratoire élevée : pneumonie, aspiration, insuffisance cardiaque, embolie.
- Cellulite qui progresse vite, douleur disproportionnée, crépitants sous la peau : infection grave des tissus mous.
- Douleur abdominale avec défense, vomissements, arrêt des selles : abdomen chirurgical.
- Diarrhée après un antibiotique : C. difficile (isoler selon le protocole de l’établissement).
✅ À faire maintenant
- Signes vitaux complets avec SpO₂ et glycémie capillaire ; comparer à la température de base du résident.
- Fièvre chez le résident (IDSA, 2008) : une température buccale > 37,8 °C, ou des mesures répétées > 37,2 °C (buccale) ou > 37,5 °C (rectale), ou une hausse > 1,1 °C au-dessus de la base. Ce seuil sert à reconnaître une infection ; pour débuter un antibiotique, les critères minimaux de Loeb retiennent une fièvre > 37,9 °C ou une hausse ≥ 1,5 °C au-dessus de la base, avec des signes d’un foyer.
- Examen ciblé : poumons, peau et plaies de pression, abdomen, globe vésical, toucher rectal si fécalome soupçonné, sites de cathéter ou de gastrostomie.
- État cognitif et fonctionnel comparé à la base décrite par le personnel.
- Revoir les médicaments récents et le niveau de soins (AH-744).
Selon le niveau de soins
| Niveau | Conduite |
|---|---|
| A – B | Sepsis, hypoxémie non corrigée sur place ou besoin d’un traitement IV : transfert, après discussion avec le résident ou son représentant. |
| C | Traiter sur place : antibiotique PO (ou IM ou SC selon le guide local), hypodermoclyse, oxygène si hypoxémie. Transfert seulement si le confort l’exige. |
| D | Confort : antipyrétique, soins de bouche, positionnement, traitement de la dyspnée et de la douleur. Un antibiotique reste possible s’il soulage un symptôme. |
Une détérioration est le bon moment pour revoir les objectifs de soins avec le représentant et mettre à jour le formulaire AH-744.
Sur place
- Bilan selon le niveau de soins : FSC avec formule leucocytaire dans les 12 à 24 h (IDSA, 2008), électrolytes, créatinine. Radiographie pulmonaire mobile si hypoxémie soupçonnée ou documentée.
- Urine : analyse et culture seulement si les critères minimaux de Loeb sont remplis. Sonde à demeure de longue date : la changer avant le prélèvement.
- Hémocultures : peu utiles chez la plupart des résidents en CHSLD (IDSA, 2008), sauf si un transfert est prévu ou selon le guide local.
- Antibiotique : choisir selon le foyer et le guide local (voir Antibiothérapie – guides locaux) ; pneumonie : voir la fiche Pneumonie.
- Hydratation : PO d’abord ; hypodermoclyse si l’apport est insuffisant (voir Patients en CHSLD).
- Causes non infectieuses : médicament (nouveau ou dose augmentée), déshydratation, fécalome, rétention urinaire, thrombose veineuse, goutte.
- Prévoir une réévaluation par l’infirmière et un suivi médical dans les 24 à 48 h.
Famille et suivi
- Aviser le représentant ; expliquer ce qui peut être fait sur place (antibiotique, hydratation SC, oxygène, confort).
- Si deux résidents ou plus du même étage présentent des symptômes semblables (respiratoires ou digestifs) : aviser la prévention des infections selon le protocole de l’établissement.
- Documenter l’évaluation, les examens volontairement non faits et leur raison (IDSA, 2008).
Pièges et perles
- L’absence de fièvre n’exclut pas une infection grave chez la personne très âgée.
- Une bandelette urinaire positive chez un résident fiévreux n’identifie pas le foyer : la bactériurie asymptomatique est fréquente.
- Une fièvre avec toux et SpO₂ basse est une pneumonie jusqu’à preuve du contraire, même si l’urine est trouble.
- Pensez aux plaies de pression et au site de gastrostomie, souvent oubliés.
Références
- High KP, et al. Clinical practice guideline for the evaluation of fever and infection in older adult residents of long-term care facilities: 2008 update by the IDSA. Clin Infect Dis 2009;48(2):149-71.
- Loeb M, et al. Development of minimum criteria for the initiation of antibiotics in residents of long-term-care facilities. Infect Control Hosp Epidemiol 2001;22(2):120-4.
- INESSS. Guide d’usage optimal : Pneumonie acquise en communauté chez l’adulte (sept. 2017).
- Choisir avec soin Canada. Soins de longue durée : recommandations (mise à jour 2025).