Conflits entre membres de la famille

En bref : Quand les proches d’un résident ne s’entendent pas (niveau de soins, transfert, alimentation, visites, argent), la première question est : qui a le droit de décider ? Le résident apte décide lui-même. S’il est inapte, c’est son représentant, selon l’ordre de l'art. 15 C.c.Q., qui doit décider dans l’intérêt du résident et selon ses volontés connues. Le rôle du médecin est de recentrer la discussion sur le résident, pas d’arbitrer les relations familiales.

🩺 Au chevet

🚩 Signaux d’alarme

Décision urgente bloquée par le désaccord (détérioration aiguë, fin de vie proche).
Soupçon qu’un proche agit pour son propre intérêt : argent, héritage, pression sur le résident, isolement imposé (voir la situation Maltraitance : signalement obligatoire).
Menaces, cris ou violence entre proches ou envers le personnel.
Résident apte dont un proche conteste les choix ou que la famille veut « protéger » contre sa volonté.

✅ À faire maintenant

Vérifier l’aptitude du résident pour la décision en jeu (voir la situation Aptitude et consentement substitué).
Identifier le représentant légal : mandataire (mandat homologué) ou tuteur ; à défaut, conjoint ; à défaut, proche parent ou personne qui démontre un intérêt particulier.
Vérifier les DMA au registre et les volontés déjà notées au dossier (AH-744, notes de rencontres).
En urgence, soigner selon le niveau de soins inscrit et l’intérêt du résident ; le désaccord se règle ensuite.

Selon le niveau de soins

Niveau	Conduite
A – B	Un proche veut limiter les soins, un autre veut tout : revenir aux volontés du résident et au pronostic ; le niveau ne change que par une décision du résident apte ou de son représentant.
C	Montrer ce qui se fait sur place ; un transfert réclamé par un seul proche qui n’est pas le représentant ne s’impose pas.
D	Le conflit porte souvent sur l’alimentation, l’hydratation ou la sédation : expliquer le but de chaque soin de confort à tous, en même temps.

Pendant le désaccord, le niveau de soins inscrit s’applique et le confort est toujours assuré.

Démarche

Une seule rencontre avec tous plutôt que des appels séparés : chacun entend la même information (voir la situation Rencontre avec la famille). Inviter le travailleur social.
Recentrer : « Que dirait votre mère si elle pouvait nous parler ? » plutôt que « Que voulez-vous ? ».
Reconnaître la culpabilité, le deuil anticipé, les vieux conflits ; ne pas prendre parti.
Recommander un plan médical clair, fondé sur les valeurs du résident.
Plusieurs proches au même rang (p. ex. trois enfants, sans conjoint ni mandat) : chercher un consensus ; consultation en éthique clinique ; si le blocage persiste, le tribunal peut trancher.
Doute sur le représentant (conflit d’intérêts, décisions contraires aux volontés connues) : travail social, commissaire aux plaintes, Curateur public.
Information : le résident apte choisit qui est informé. Pour un résident inapte, le représentant est informé dans la mesure nécessaire à ses décisions ; les autres proches, selon ce que le résident aurait voulu (voir la situation Accès au dossier, confidentialité).

Organisation et suivi

Désigner un porte-parole familial et un interlocuteur dans l’équipe ; prévoir des points d’information réguliers.
Visites : un conflit entre proches ne justifie pas d’en priver un ; si un proche nuit au résident, en discuter avec le gestionnaire et le commissaire.
Documenter de façon factuelle : qui était présent, ce qui a été dit, la décision et qui l’a prise.
Désaccord persistant : nouvelle rencontre, deuxième avis médical, consultation en soins palliatifs ou comité d’éthique clinique.

Pièges et perles

Le proche le plus présent ou le plus insistant n’est pas forcément le représentant légal.
Une procuration bancaire ne donne aucun pouvoir sur les soins.
Changer le plan à chaque appel d’un proche différent alimente le conflit.
Le proche qui arrive de loin et réclame « tout » cherche souvent à rattraper le temps perdu : lui donner l’information et du temps.

Références

Code civil du Québec, art. 11, 12, 15 et 16 (consentement aux soins du majeur inapte).
Curateur public du Québec. Règles de consentement aux soins pour une personne majeure (2023).
Collège des médecins du Québec. La pratique médicale en soins de longue durée : guide d’exercice (2015).
Code de déontologie des médecins (RLRQ, c. M-9, r. 17), art. 20 (secret professionnel) et 59 (collaboration avec les proches).

Pour aller plus loin

📘 Patient difficile et relations conflictuelles 📘 Aptitude et régimes de protection 📘 Niveaux de soins et directives anticipées