En bref : L’appel arrive souvent par un résultat de laboratoire : hémoglobine nettement plus basse que la précédente. On cherche d’abord un saignement (digestif surtout, sous anticoagulant ou AINS), puis une hémolyse ou une cause médullaire. La décision de transfuser repose sur les symptômes, la vitesse de la baisse et le niveau de soins, pas sur un chiffre seul. Une anémie chronique stable n’est pas un appel urgent.
🩺 Au chevet
🚩 Signaux d’alarme
- Hypotension, tachycardie, syncope, pâleur marquée ; dyspnée ou douleur thoracique.
- Méléna, hématémèse, rectorragie ; hématome qui grossit (cuisse, paroi abdominale) sous anticoagulant.
- Baisse rapide de l’hémoglobine par rapport au résultat précédent.
- Ictère, urines foncées (hémolyse) ; pétéchies, fièvre, autres lignées basses.
✅ À faire maintenant
- Signes vitaux, TA couché-debout si possible ; examen : peau, abdomen, toucher rectal.
- Comparer aux valeurs antérieures ; refaire la FSC si le résultat est inattendu (erreur de prélèvement possible).
- Revoir anticoagulants, antiplaquettaires, AINS, IPP ; INR si warfarine.
- Selon le niveau de soins : réticulocytes, ferritine, B12, créatinine, bilan d’hémolyse si indiqué.
Selon le niveau de soins
| Niveau | Conduite |
|---|---|
| A – B | Saignement actif, instabilité ou anémie symptomatique : transfert pour investigation et transfusion. |
| C | Traiter sur place la cause (arrêt d’un antithrombotique, IPP, fer). Transfusion si elle soulage des symptômes, selon l’organisation locale et les souhaits du résident. |
| D | Pas de bilan ni de transfusion ; confort (oxygène si hypoxémie symptomatique, opioïde pour la dyspnée, draps foncés si saignement). |
La transfusion n’est souvent possible qu’en milieu hospitalier : en discuter avec le résident ou son représentant avant de transférer.
Prise en charge
- Seuil de transfusion : seuil selon le contexte : en général 70 g/L chez l’adulte stable ; 80 g/L en présence d’une maladie coronarienne athérosclérotique stable (MCAS) ou d’une autre maladie cardiovasculaire ; jusqu’à 90 g/L lors d’un syndrome coronarien aigu (STEMI ou NSTEMI), selon l’avis spécialisé (AABB, 2023 ; précision de Dr H.). Les symptômes priment sur le chiffre.
- Une unité à la fois chez le résident stable sans saignement, puis réévaluer (Choisir avec soin Canada).
- Risque de surcharge circulatoire chez le résident âgé ou insuffisant cardiaque : débit lent ; voir la fiche Transfusion sanguine.
- Carence en fer : fer PO, souvent un jour sur deux pour la tolérance ; voir la fiche Anémie. Chercher la cause digestive si les objectifs le justifient.
- Saignement digestif soupçonné : voir la situation Vomissements, diarrhée, saignement digestif.
Famille et suivi
- Discuter avec le représentant de ce qu’apporteraient une investigation (endoscopie) et des transfusions répétées, selon le pronostic.
- Documenter la décision sur l’anticoagulant et la date de réévaluation.
- FSC de contrôle seulement si elle change la conduite.
Pièges et perles
- Juste après un saignement aigu, l’hémoglobine peut encore être normale.
- Une hémoglobine plus basse après une hydratation par hypodermoclyse peut être due à la dilution.
- Fatigue, chutes ou délirium peuvent être les seuls signes d’une anémie qui s’installe.
- Pas de FSC de routine sans plan d’action (Choisir avec soin Canada).
Références
- Carson JL, et al. Red blood cell transfusion: 2023 AABB international guidelines. JAMA 2023;330(19):1892-902.
- Choisir avec soin Canada. Pourquoi deux produits quand un seul suffit? Outil pour réduire les transfusions inutiles de globules rouges, v1.3 (mai 2019) ; recommandations de la Société canadienne de médecine transfusionnelle. https://choisiravecsoin.org/download/1405
- Choisir avec soin Canada. Soins de longue durée : neuf recommandations (mise à jour sept. 2025).
- Barkun AN, et al. Management of nonvariceal upper gastrointestinal bleeding: International Consensus Group. Ann Intern Med 2019;171(11):805-22.