En bref : Une « allergie à la pénicilline » au dossier est souvent fausse ou ancienne. Elle prive le résident des meilleurs antibiotiques et pousse vers des choix de 2e ligne (fluoroquinolones, clindamycine) plus toxiques et plus souvent liés au C. difficile. On précise la réaction (type, gravité, délai), puis on choisit la bêta-lactamine selon le risque. Le mieux est de le faire à l’admission, pas la nuit à la garde.
🩺 Au chevet
🚩 Signaux d’alarme (réaction antérieure à haut risque)
- Anaphylaxie avec choc, intubation ou arrêt cardiaque.
- Réaction cutanée sévère retardée : Stevens-Johnson, nécrolyse épidermique toxique, DRESS, PEAG ; atteinte d’organe (rein, foie), anémie hémolytique.
- Dans ces cas : éviter les pénicillines et demander l’avis en allergologie ou du pharmacien avant toute bêta-lactamine.
✅ À faire maintenant
- Interroger le dossier, le résident, la famille et la pharmacie : quel médicament, quelle voie, quels symptômes, combien de temps après la dose, quel traitement, quand.
- Chercher une réexposition sans réaction depuis (amoxicilline, céphalexine, pipéracilline-tazobactam à l’hôpital).
- Classer : réaction immédiate (moins d’une heure après la 1re dose) ou retardée ; puis non sévère, sévère ou très sévère.
- Choisir l’antibiotique selon le risque (ci-dessous) et corriger la mention au dossier.
Selon le niveau de soins
| Niveau | Conduite |
|---|---|
| A – B | Clarifier l’allergie pour garder les bêta-lactamines disponibles. Orienter en allergologie si l’histoire est à haut risque ou incertaine et que la réponse changera les soins futurs. |
| C | Clarifier au dossier ; choisir sur place une céphalosporine à chaîne latérale différente si le risque le permet, plutôt qu’une fluoroquinolone par défaut. |
| D | Antibiotique seulement s’il soulage ; choisir le plus simple et le mieux toléré. Pas de test ni de consultation. |
Choisir selon le risque
- Pas une allergie : nausées, diarrhée, céphalée isolées ; intolérance digestive à l’amoxicilline-clavulanate ; antécédent familial. Retirer l’allergie du dossier (avec le pharmacien) et prescrire la pénicilline au besoin.
- Retardée non sévère (éruption bénigne sans atteinte systémique) : pénicillines et céphalosporines utilisables sans précaution particulière.
- Immédiate non sévère (urticaire isolée, sans signe systémique) : céphalosporines utilisables ; une pénicilline peut être reprise après un test de provocation.
- Immédiate sévère (anaphylaxie sans choc ni intubation) : céphalosporine à chaîne latérale différente sans précaution ; pénicilline seulement si nécessaire, avec avis spécialisé.
- Chaînes latérales semblables : céphalexine (ampicilline), céfadroxil et cefprozil (amoxicilline). Après une réaction immédiate sévère, ne les donner qu’après un test de provocation ou un avis spécialisé.
- Test de provocation : se fait sous surveillance médicale, épinéphrine IM disponible, avec le consentement du résident ou de son représentant, selon le protocole de l’établissement : 1, 2 ou 3 étapes selon le risque, puis observation de 60 minutes (INESSS, 2025). En CHSLD, il est surtout envisageable pour une histoire à faible risque, si l’équipe et le protocole le permettent ; sinon, demander l’avis.
- Algorithmes détaillés : voir la fiche Allergie à la pénicilline : évaluer et désétiqueter.
Famille et suivi
- Expliquer au résident ou au représentant pourquoi l’étiquette est modifiée ; noter la source de l’information.
- Inscrire au dossier et au profil pharmacologique : réaction précise, date, gravité, médicaments tolérés depuis.
- Nouvelle réaction sous antibiotique : voir la situation Réaction allergique ; déclarer selon le protocole de l’établissement.
Pièges et perles
- Le risque diminue avec le temps : une réaction immédiate de plus de 5 ans ou survenue dans l’enfance est à plus faible risque.
- L’atopie et les allergies alimentaires ne sont pas des facteurs de risque d’allergie à la pénicilline.
- Une éruption sous amoxicilline pendant une infection virale est souvent para-infectieuse.
- « Allergie » à la pénicilline ne veut pas dire allergie aux carbapénèmes ni à toutes les céphalosporines.
Références
- Gouvernement du Québec, d’après INESSS. Allergie présumée aux pénicillines : évaluer les risques et optimiser l’usage des bêta-lactamines (outil clinique, août 2025, modifié nov. 2025). https://www.inesss.qc.ca/fileadmin/doc/INESSS/Rapports/Medicaments/Outil_allergies_penicillines_vfinale.pdf
- Khan DA, et al. Drug allergy: a 2022 practice parameter update. J Allergy Clin Immunol 2022;150(6):1333-93.
- Trubiano JA, et al. Development and validation of a penicillin allergy clinical decision rule (PEN-FAST). JAMA Intern Med 2020;180(5):745-52.